Der Nachname Plowden wurde erstmals in Shropshire gefunden, wo die Familie Lords of the Manor oder Plowden Hall war. Traditionell besaßen die Plowdens of Plowden diese Ländereien zur Zeit der normannischen Eroberung, aber die erste Erwähnung stammt von Sir Roger Plowden, der König Richard auf seinem Kreuzzug ins Heilige Land begleitete und bei der Belagerung von Acre anwesend war. Für seine Tapferkeit wurde ihm vom König eine Vermehrung von zwei Lilien auf seinem Wappen verliehen, eine Auszeichnung, die die Familie seitdem trägt.
Einer der bedeutendsten Herren des Anwesens war Sir Edmund Plowden ( 1518-1585), ein angesehener englischer Anwalt, Rechtsgelehrter und Theoretiker während der späten Tudor-Zeit.
Edmund wurde in Plowden Hall, Lydbury North, Shropshire, als Sohn von Humphrey Plowden (1490–1557) und seiner Frau Elizabeth Wollascot, geborene Sturry (gestorben 1559), geboren.
Er wurde an der Universität Cambridge ausgebildet machte keinen Abschluss und ging 1538 zum Middle Temple, um Jura zu studieren. Nach seinem Studium in Oxford qualifizierte er sich 1552 als Chirurg und Arzt.
Nach der Thronbesteigung der katholischen Königin Maria wurde Plowden zu einem Mitglied des Council of the Marches (von Wales) ernannt. Im Jahr 1553 wurde er zum Parlamentsabgeordneten für Wallingford (damals in Berkshire, heute in Oxfordshire) gewählt. In den nächsten zwei Jahren übernahm er dasselbe Amt sowohl für Reading, Berkshire, als auch für Wootton Bassett, Wiltshire. Er lebte hauptsächlich in Shiplake Court in Oxfordshire und Wokefield Park in Berkshire. Die ungewöhnliche Breite seiner religiösen Ansichten zeigte sich schon früh in seiner Karriere, als er sich jedoch am 12. Januar 1555 aus dem Repräsentantenhaus zurückzog, weil er die dortigen Vorgänge missbilligte.
Der ranghöchste Vertreter des älteren Zweigs (Plowden of Plowden). ) war (bis 1914) William Francis Plowden of Plowden (1853–1914), der 1874 Lady Mary Dundas, Schwester des 1. Marquis of Zetland, Vizekönig von Irland (1889–1892), heiratete. Nachfolger von Herrn William Plowden wurde sein ältester Sohn Francis Charles, der am 22. August 1918 an den im Ersten Weltkrieg erlittenen Wunden starb. Ihm folgte sein Bruder Roger Edmund Joseph, geboren 1879, M.F.H., der 1918 Mary Cholmondeley heiratete (jetzt tot). Er hat einen Sohn und drei Töchter. Plowden Hall, in der Nähe von Bishop's Castle in der Gemeinde Lydbury North in der Grafschaft Salop, ist reich an Bildern, darunter ein angebliches Vandyke und ein Porträt von Sir Peter Lely von Königin Maria von Modena sowie ein Porträt von Dorothea Phillips und ihrer Schwester von Angelica Kauffman. In Plowden Hall gibt es immer noch die Verstecke der Priester (die in der Strafzeit sehr nützlich sind) und die Perückenständer vor den Schlafzimmern. Eine Reliquie des angeblichen Wahren Kreuzes befindet sich seit 1740 in der Hauskapelle des Hauses. Diese Reliquie wurde Herrn Plowden-Wardlaw im August 1908 von Herrn Plowden gezeigt.