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Judith von Flandern (ca. 843 – ca. 870) war eine karolingische Prinzessin, die aus drei aufeinanderfolgenden Ehen hervorging , wurde Königin von Wessex und Gräfin von Flandern. Die älteste Tochter von Kaiser Karl dem Kahlen, König von Westfranken, und seiner ersten Frau Ermentrude von Orléans. Benannt nach ihrer Großmutter väterlicherseits, Judith von Bayern, ist ihr genaues Geburtsdatum ungewiss, aber ihre Eltern heirateten am 13. Dezember 842, und Judith war ihr ältestes Kind, das etwas mehr als ein Jahr später, wahrscheinlich Anfang 844, geboren wurde. Als Heranwachsende heiratete sie den betagten König Æthelwulf von Wessex und wurde entgegen dem Brauch in Wessex zur Königin gekrönt. Nach Æthelwulfs Tod im Jahr 858 heiratete Judith seinen Sohn und Nachfolger Æthelbald. Ihre von Zeitgenossen als skandalös empfundene Ehe mit ihrem Stiefsohn endete mit dessen Tod im Jahr 860. Königin Judith kehrte daraufhin zu ihrem Vater zurück, um jedoch 861 oder 862 mit dem flämischen Förster Balduin zu fliehen. Nachdem sie damit den Zorn ihres Vaters provoziert hatten, gingen Judith und Balduin ins Exil. Sie versöhnten sich Ende 862 mit Karl, woraufhin Balduin die Eroberung Flanderns erhielt.
Im Jahr 855 pilgerte König Æthelwulf von Wessex mit seinem jüngsten Sohn Alfred, der etwa sechs Jahre alt war, nach Rom. Auf dem Rückweg im Jahr 856 hielt er sich am Hofe Karls des Kahlen auf. Bereits im Juli verhandelte Æthelwulf auf dem Weg nach Rom über seine Heirat mit der zwölfjährigen Judith, während er wahrscheinlich Mitte fünfzig war. Es handelte sich um ein diplomatisches Bündnis: Beide Könige litten unter den Angriffen der Wikinger, und für Æthelwulf hatte dieses Bündnis den zusätzlichen Vorteil eines Bündnisses mit der prestigeträchtigen karolingischen Dynastie.
Westall, Richard R.A., (1765 - 1836), Public Domain, über Wikimedia Commons
Judith war eine „kultivierte Dame“ wie die meisten fränkischen Prinzessinnen dieser Zeit, und ihre Königinschaft brachte wahrscheinlich die „Aura der karolingischen Monarchie“ an den Hof von Wessex.
Nach der Heirat kehren Æthelwulf mit Judith und Alfred nach Wessex zurück. Doch zurück in seinem Königreich sah sich Æthelwulf mit Schwierigkeiten konfrontiert. Sein ältester überlebender Sohn, Æthelbald, verschwor sich, unterstützt von Eahlstan, Bischof von Sherborne, und Eanwulf, Ealdorman von Somerset, um ihn zu entthronen. Die Heirat mit Judith könnte bei dieser Verschwörung eine Rolle gespielt haben: Æthelbald befürchtete wahrscheinlich, dass die neue junge Frau seines Vaters, die Urenkelin Karls des Großen, einen höhergeborenen Erben als ihn zur Welt bringen würde. Darüber hinaus waren einige Adlige empört darüber, dass Judith gekrönt und zur Königin ernannt wurde, was dem örtlichen Brauch widersprach. Judith hatte keine Kinder von Æthelwulf, der am 13. Januar 858 starb. Kurz nach dem Tod von Æthelwulf, dem neuen König , Æthelbald, heiratete seine Stiefmutter. Judith blieb immer noch kinderlos, als Æthelbald am 20. Dezember 860 nach zweieinhalbjähriger Herrschaft starb.
Vermutlich wollte Karl der Kahle eine weitere Heirat für seine Tochter arrangieren . Einige Historiker haben argumentiert, dass weder Judiths erste noch zweite Ehe vollzogen wurde. Es gibt auch Behauptungen, die eher der Legende ähneln, dass der zukünftige Graf von Flandern, Baldwin (der der Überlieferung nach der Sohn eines Försters namens Odoacre sein sollte, sich bereits vor ihrer ersten Ehe für Judith interessierte. Aber höchstwahrscheinlich lernte Baldwin Judith kennen im Jahr 861, als er das Kloster Senlis besuchte; die Encyclopedia Britannica behauptet, dass Baldwin sich während dieses Besuchs in die Wessex-Königinwitwe verliebte. Um Weihnachten 861 (oder Anfang 862) floh Judith entweder mit Baldwin oder wurde von ihm entführt. Demnach In den Annales Bertiniani wurde Judith überhaupt nicht entführt: Dort wird sie nicht als passives Opfer des Brautdiebstahls, sondern als aktive Agentin dargestellt, die auf Betreiben Baldwins und offenbar mit Zustimmung ihres Bruders Ludwig dem Stammler durchbrennt:
Charles Der Kahle erlaubte schließlich Judith und Balduin zu heiraten. Sie kehrten nach Frankreich zurück und wurden am 13. Dezember 862 in Auxerre offiziell geheiratet.
Aus ihrer Ehe mit Balduin I. von Flandern gebar Judith mindestens drei Söhne: Charles (ca. 864/865 – jung gestorben), Balduin (ca. 865/867 – ca. 10. September 918). Er wird als zweiter der drei Söhne von Balduin und Judith in der im Cartulaire de Saint-Bertin verzeichneten Liste der Grafen von Flandern genannt. Er folgte seinem Vater im Jahr 879 als Balduin II., Graf von Flandern; heiratete zwischen 893 und 899 mit Ælfthryth von Wessex, Tochter von Alfred dem Großen, und führt unsere Linie fort. Ralph (ca. 867/870 – ermordet am 17. Juni 896).
Das genaue Datum von Judiths Tod ist unbekannt. Es wird angenommen, dass dies frühestens im Jahr 870 geschah.
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