König Alfred wurde in Wantage als fünfter Sohn von König Ethelwulf von Wessex geboren. Als er etwa vier Jahre alt war, wurde er nach Rom gebracht, wo er, obwohl er noch so jung war, den Rang eines Konsuls erhielt und der Legende nach von Papst Leo IV. zum König ernannt wurde. Er trat 871 die Nachfolge seines Bruders Ethelred auf dem Thron von Wessex an: kämpfte gegen die Dänen: wurde Oberherr von ganz England: starb 899 und wurde in Winchester begraben, aber die Vandalen des 18. Jahrhunderts im Jahr 1787 „streuten seinen Staub.“ und verkaufte seinen Sarg für zwei Pfund.“ Alfred war der Erneuerer Englands, ein großer Gesetzgeber, ein Förderer der Gelehrsamkeit und selbst der gelehrte Übersetzer von Boethius, Beda, dem heiligen Gregor dem Großen und Orosius. Er war ein hingebungsvoller Christ, der „die Hälfte seiner Zeit und die Hälfte seines Einkommens für den unmittelbaren Dienst Gottes einsetzte“. Heinrich VI. beantragte vergeblich bei Papst Eugen IV. seine Heiligsprechung, aber die Einberufungen der modernen Kirche von England trugen seinen Namen am 26. Oktober, sehr gewagt, in den Kalender des Neuen Gebetbuchs (1928) ein. Es wurde gesagt: „Alfred ist einer der wenigen historischen Charaktere, die alle Schriftsteller gerne ehren. Fast einhellig haben Historiker erklärt, dass er der Vollkommenheit als Mensch und König fast so nahe kommt wie jeder Herrscher, den es gibt.“ aufzeichnen." Er wurde „Englands Liebling“ genannt und von Ranke bezeichnet ihn als eine der größten Persönlichkeiten in der Geschichte der Welt.“

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